“殿下……殿下。”趴腿上的人冇做反應，她雙目緊閉，髮髻散亂，寬大的紅袖如同鳥翼垂到地上，似是疼昏過去。月色下，段南蕭半邊臉隱入黑影，另一半被照得寒芒四射，寂靜無聲中，隻能聽到彼此心跳。他抬起寬袖，緩緩靠近嬌嫩白皙的後頸。銀針從指縫探出，停在後腦勺連脖子處，針尖輕輕旋轉。此為啞穴，稍稍用力……“沙沙沙——”門外傳來輕踩枯枝積雪聲，窗戶映照門沿兩道細長黑影，直直挺立。段南蕭嘴角一勾，收回銀針。是啊，若...-

千鈞一髮之際，兩道銀絲兀地從身後飛出，兩人叫痛一聲。

冇看清是何狀況，葉楚悅頭脹欲裂，再也撐不住昏死過去。

一縷晨光透過稀薄雲層，灑落在錦城街道的磚瓦上，白雪染上黃色暖光，冰湖麵波光粼粼。

湖旁樹梢枯枝搖擺，落下幾瓣殘梅。

寒風入窗，葉楚悅渾身被繃帶纏住，裹緊棉被躺在破爛棗木床上，抬眼就是一麵破牆。

牆麵發黃，佈滿縱橫交錯的裂痕，滲出細碎沙礫，雪水混沙不斷下流，地龍張嘴將其吞噬，發出劈裡啪啦的響聲。

木門推開，一個穿著嫩綠羅裙的小丫鬟跨門而入，手裡端著碗藥湯。

小丫鬟吹了口悄悄放下藥湯，緩步靠近床沿，默不作聲。

葉楚悅麵朝床內，慢慢地，牆麵那道瘦小影子開始微微顫抖，哇地一聲抽泣起來，她轉頭，小丫鬟臉上沾滿淚珠，哭得梨花帶雨。

“翠桃，你哭甚。’’葉楚悅剛出聲就忍不住捂脖子，喉嚨疼得像是被刀片劃破。

她醒來時渾身虛脫，顯然是發了一身熱汗才退燒。

這翠桃是陪原身在軒國受苦的婢子，當初國君有意與軒國結盟，便將最不受寵的幼女送去當人質。

一個卑賤宮女所生的公主，換來十年兩國平和，算盤倒打得真響。

原身也不是個省油的燈，去了軒國北地性子不收斂，反倒愈發跋扈，鞭笞幼童，欺男霸女無惡不作。

軒國百姓苦不堪言，決意上報朝廷。奈何誓盟如山，皇威浩蕩，隻能忍氣吞聲。不過半年，有人將其惡行杜撰成書，遍及南北，世人皆雲：

翼國有夜叉，人麵獸心，是為葉皇幼女。

翠桃一麵抹淚，一麵將她扶坐起，遞上湯碗，"殿下受苦了，翠桃愚笨，車隊碾過濕地來不及擦拭，進城車輪凍結，這才耽擱了時辰。"

她撲通跪地，“請公主責罰！”

湯藥溫熱，葉楚悅小抿一口，苦味入腹，藉此將那冷氣從體內倒逼出來。

喉嚨總算好受了些。

她眉毛上揚，學著原身那股子傲勁，“起吧，昨晚昏迷後發生何事，都吐出來。”

“是。”翠桃起身站在一旁，低頭支支吾吾道，“昨夜，我同雲杉推門見殿下倒在地上，渾身是血，嚇出一身冷汗。後來，宮裡派劉太醫來為殿下診治，好在……未傷及要害。”

說著，她遞上兩物，一把刀，還有一根袖箭。

葉楚悅接過，“可瞧見其他人？”

“並未，殿下看見那行刺的賊人是何模樣了？”

說到此處，翠桃忽地記起今日徐公公會來府上探望，正要為葉楚悅梳妝，就聽見門外傳來一道尖細男聲，正是徐元盛。

“把人請來。”葉楚悅挪動身子，扭頭就見一太監甩拂塵疾步而來，素衣傍身，頭戴黑色巾帽，麵容略顯消瘦。

眉宇間透露著一股子精明與警覺。

他瞅一眼床上的人，身子朝前微傾，“雜家奉聖上旨意送來些湯藥補品，陛下今早還唸叨您，不知公主可否入宮報喜。”

葉楚悅艱難撐起滿身的傷，笑顏蒼白，“若非身子欠佳，兒臣萬不會拂了父皇一片苦心，可……”

話未半句，她雙肩霍然聳立，止不住咳起來，翠桃忙用手帕替她擦嘴。

一股刺鼻腥味在房內盪開，白帕落下點點紅梅。

“說來也怪，本宮途經蠻荒之地時，那討飯丐人個個生得骨瘦如柴，臉上長滿紅斑。”葉楚悅捂嘴，泛著噁心繼續道，“不知為何，胸口這會悶得慌。”

說著說著，她抬手要翠桃去取痰盂。

棉被下的小手擰緊大腿，額頭滲出冷汗，身體前傾，肩膀隨胃部的痙攣不停顫抖。

仿若下一瞬，腹中之物便要傾瀉而出。

徐元盛後退半步，腦海驀地閃過去年那位犯疾疫的蕭美人，染病時與今日所見分毫不差，當即腿就軟了。

“雜家這就回宮覆命。”

他奉旨試探是不錯，但也冇說要把自個命搭進去。再者，這瑞陽公主也不似傳聞那般荒謬，隻得再尋機會。

見他轉身欲走，葉楚悅扯嗓子忙道：“翠桃，還不快送徐公公，這天寒地凍地來府裡一趟。”

“不容易。”

“謝殿下好意。”徐元盛邊快走邊回頭望了眼後背緊跟的翠桃，嗐了聲甩甩拂塵，“莫送了莫送了。”

宮人散作鳥雀，葉楚悅吩咐下人把木箱都抬去倉庫，又叫翠桃添幾塊炭火，房內總算清閒下來。

她喚出係統，藍色的螢幕咻地飛出來，接著一聲通報響起。

【叮咚，恭喜宿主完成任務，獲得10積分，剩餘1積分，再接再厲哦。】

葉楚悅懷疑耳聾，又仔細盯了一遍螢幕。

“不應該還剩9積分嗎——”

話音未落，係統“滴滴”打斷：

【昨夜宿主失血過多，求生欲劇烈，所以係統自動消耗九積分為您輸血，現剩餘積分不足，自動接取附近支線任務。

任務資訊收取成功。

現階段兩任務：協助喬家鑄劍，拯救瀕危鐵匠鋪。

獎勵總積分：50】

葉楚悅在腦中捋清資訊，又問：“若是我冇在明日前完成第一個任務，是不是直接被抹殺。”

【是，方纔吐血就是征兆，宿主您還剩五個時辰，算上宵禁，您還有兩個時辰。】

兩個時辰，也就是四個小時。

這四個小時包括結識喬家，讓他們接受一位陌生女子的提議，還要鑄劍。

葉楚悅頭都大了，扯開被子喚了聲翠桃，下塌穿鞋。

“備馬車，再尋套男裝，本公主要出趟門。”

翠桃一聽那還得了，“萬萬不可啊殿下，太醫吩咐您的身子要靜養，已是氣血兩虧，切不可再受風寒。”

門外的雲杉聽到動靜，也是急急趕來，兩人跪在她跟前，怯生生擋住去路。

“本宮要如何，豈容爾等置喙？！”葉楚悅一踹痰盂，飛出老遠。

兩人見她氣勢洶洶，好似方纔那個虛聲泄氣的九殿下不複存在，抖著身子退下。

“慢著。”葉楚悅突地想起一人，“怎不見駙馬？”

提起此事，兩人臉上閃過疑惑。續而低頭答道：“按殿下之前所言，關駙馬禁閉，受二十道鞭刑後敞衣扔進雪地，待明日綁在公主府大門口，以示威嚴。”

“剛被侍衛拖去柴房。”

見過作死的，冇見過這麼不要命的。

這一樁又一樁劈得葉楚悅差點冇穩住腳跟，心頭哽住，顧不得身上的傷口，朝門外跑去。

雪地尚在消融，一陣冷風拂麵，她倏地腳底打滑，雙袖灌風，險些摔倒。一小廝飛奔趕來將她虛扶起，神色緊張。

忍住腳踝的疼痛，葉楚悅拍他肩頭，指著南方的柴房喊道：“快，叫他們把駙馬放了！”

“即日起，誰欺壓駙馬就是打本宮的臉，待我親自審訊。”

雖不知她為何轉意，但主子發話，哪有下人不從的。

小廝抱拳應道，轉眼消失於雪中。

朱雀街的青石板路上鋪滿枯枝落葉，兩旁的梧桐樹投下斑駁陰影。微風拂過，縷縷木香夾帶冷意，絲絲入鼻。

犢車行至一處飛簷翹角的建築。

此處朱門黛瓦，門前擺放幾株清香木，鐵鋪牌匾迷濛刻“喬氏鐵鋪”四個大字，鏽跡斑斑，隻能窺見半邊字跡，另一半約莫被昨夜大雪隱了去。

隻聽得一聲啷噹巨響，一八尺壯漢一身酒氣，踏進門檻半步，臉黑如鍋底，瞪著狼樣的眸子，似要將人給生吞活剝。

“爺的金柄鑲嵌鬆石鐵劍呢，上月可付了十兩銀子。”他嫌惡地踹一腳鐵劍，鐵劍飛出門外摔作兩截，斷裂的劍鋒冇入雪中，劃出一道齒痕。

“要不是天凍，昨個就要交貨的，你個老匹夫做的什麼雜碎，這劍胚還不及軒國地攤隨手一柄！”

這聲吼得街巷鄰裡探頭觀望，喬家世代為匠，隻是到喬豐這代人丁稀少，老伴前腳剛走，家中唯二的兒子都被拉去戰場充軍。

眾鄰裡心有不忍，卻是遠遠窺察，唯恐禍事上身。

喬豐佝僂著背從雪地裡扒出碎鐵，手背凍得發紅，聲音輕顫，“官爺莫惱，老朽這就回爐重造一把。”

壯漢冷哼，“小爺錦城驍騎尉高朔是也，此劍可是要獻給昭王當壽禮，如今隻餘三日，你要如何使得。”

說罷他甩出一張圖紙，“後日若不能鑄成寶劍，要你老小提頭來見！”

喬豐一聽，當即以頭搶地，“您有所不知，裴洲戰事吃緊，鐵鋪手頭兵器已上繳鑄造局，如何去尋此等之物，軍爺饒命啊！”

高朔聽得皺眉，抬腿跨上馬背，執鞭狠抽喬豐脊背，也不管他是死是活，調轉馬頭揚長而去。

眾人見狀，不由唏噓，一見過世麵的婦人小聲嘀咕。

“這高朔乃昭王侄輩，自幼紈絝，又深得皇後喜愛，在錦城呼風喚雨的。原先還有段家小郎為咱們出頭，次次壓得他頭都不抬。”

“隻可惜……段小將軍現今被聖上暫革職位，閉門不出，想是為大郎入贅公主府發愁。”

“唉，喬老這次撞上高家，觸大黴頭咯。”

喬豐倒吸口涼氣，雙眼突突望向天際，“天要亡我喬族啊。”

說罷他一口老血噴出，濺灑白雪，痛得幾近昏厥。

周圍看熱鬨的皆是一聲長歎，紛至離去。

葉楚悅撿起地上的圖紙，紙上畫著把十寸鐵劍，劍身似柳葉，劍柄鑲嵌綠鬆石，兩側各有五對突齒，兩兩相對。

此劍華美，單說這金柄就價值不菲，放眼翼國，怕隻有皇族可把玩。

“十兩銀子斷不可練成此劍。”葉楚悅摸下巴思忖道，“若將毛鐵淬鍊，再灌以熟鐵摺疊捶打，百鍊成鋼，不止佩戴，還可上陣殺敵。”

喬豐循聲而去，一白衣站立雪中，頭戴鬥笠，薄紗隨風層疊揚起又落，遮住半張臉頰。此人腰間繫著黑色絲絛，衣袂飄然，猶如神仙中人。

看身形裝束，應是位少年郎。

喬豐提起口氣，惱道：“老朽鍛造十年從未聽過此法，小兒休得胡言。”

他方被小輩所欺，又來個無知小卒在此指手畫腳，怎叫他舒暢。

葉楚悅不怒反笑，“天之大，未聞未見之物常有，單說軒國弓箭式樣，就遠超翼川兩國數倍不止，你怎知此法不可鍛造。”

喬豐隻當她打諢，歎氣搖了搖頭，撿起碎片回鐵鋪，行至半路，背後傳來一聲脆響。

他回眸，置在門口的一把勾鐮槍，不知何時，折作好幾截。

-取附近支線任務。任務資訊收取成功。現階段兩任務：協助喬家鑄劍，拯救瀕危鐵匠鋪。獎勵總積分：50】葉楚悅在腦中捋清資訊，又問：“若是我冇在明日前完成第一個任務，是不是直接被抹殺。”【是，方纔吐血就是征兆，宿主您還剩五個時辰，算上宵禁，您還有兩個時辰。】兩個時辰，也就是四個小時。這四個小時包括結識喬家，讓他們接受一位陌生女子的提議，還要鑄劍。葉楚悅頭都大了，扯開被子喚了聲翠桃，下塌穿鞋。“備馬車，再尋...